La ricerca empirica impiega metodi scientifici per arrivare alla spiegazione del mondo così com’è . Questo distingue studi empirici dalla ricerca normativo , che si occupa di come il mondo dovrebbe essere. Le scienze sociali – antropologia , economia , scienze politiche e sociologia , tra gli altri – di utilizzare un vasto insieme di metodi empirici per osservare , capire e spiegare i fenomeni sociali . Osservazioni personali

osservare una cultura o di un gruppo nel suo ambiente naturale è un metodo preferito di lunga data della ricerca sociale . Spesso associato con l’antropologia e la sociologia , i ricercatori hanno utilizzato l’osservazione in una varietà di impostazioni , da culture straniere alle aule scolastiche. Interagendo con i membri di un gruppo o di una società e la partecipazione alle sue attività e rituali , i ricercatori possono studiare i fenomeni sociali dal punto di vista di un outsider e insider . A causa della natura della ricerca scientifica sociale , osservazioni verificano come parte della ricerca sul campo , piuttosto che in un ambiente di laboratorio . Osservazione produce ricchi di dati descrittivi , ma deve essere condotta con attenzione . Una delle principali preoccupazioni di osservazione è se i soggetti , sapendo essi vengono osservati , modificare il loro comportamento o le attività .

Sondaggi e interviste

questionari scritti , eseguiti su un campione dei soggetti , e interviste , condotte in persona o per telefono , sono metodi di ricerca preferiti in tutti i rami della scienza sociale. Dati dell’indagine codice ricercatori per l’analisi con una varietà di tecniche statistiche , mentre le interviste con domande aperte generano dati dettagliati per l’analisi qualitativa . I ricercatori devono essere cauti di parzialità – loro, così come quella dei loro sudditi – nella costruzione di sondaggi e interviste . La costruzione di domande può rivelare polarizzazione di un ricercatore . Soggetti , nel frattempo , possono rispondere a domande in modo tale da dare l’impressione più favorevole di se stessi .

Document Analysis

documenti , come lettere , riviste, documenti governativi e altri materiali scritti, forniscono un altro metodo di ricerca sociale . I sociologi usano l’analisi dei documenti quando i fenomeni che vogliono osservare non possono essere pienamente misurati con interviste o osservazioni. Spesso , gli scienziati sociali usano l’analisi dei documenti in combinazione con altri metodi di ricerca , come interviste e osservazioni . Come osservazioni e interviste , i documenti possono produrre dati qualitativi dettagliati . Tuttavia, i dati da documenti possono anche essere quantitativamente codificati utilizzando tecniche di analisi del contenuto .

Esperimenti statistici

Per aggiungere rigore scientifico alla ricerca sociale , sociologi , politologi e altri hanno condotte analisi statistiche complesse nella loro ricerca , sia raccogliendo i propri dati o utilizzando insiemi di dati provenienti da agenzie governative o da altre organizzazioni . Insiemi di dati richiesti di ricerca sociale includono American National Elections Studies , il Longitudinal Survey Nazionale della Gioventù , e dei vari tipi di dati economici raccolti dal US Department of Commerce e il Bureau of Labor Statistics . Questi e altri insiemi di dati permettono ai ricercatori sociali a utilizzare i dati empirici per verificare ipotesi e trarre conclusioni sulla base di dati quantitativi duri . I ricercatori che utilizzano i dati raccolti dalle agenzie governative e altri, invece , devono esercitare cautela , in quanto questi dati sono stati probabilmente raccolti per finalità diverse da quelle per le quali il ricercatore utilizza i dati.