I combustibili fossili ( carbone , gas naturale e petrolio) sono alla base del fabbisogno energetico del mondo moderno . Depositi di materiale organico , sottoposti a milioni di anni di calore e pressione , alla fine si trasformano in fonti naturali di calore e di energia . Questi antichi depositi di energia elettrica nostro mondo di oggi , e come consumatori è importante capire perché e come influenzano la società . Tipi

Quando si parla di combustibili fossili, cui si riferiscono le tre fonti principali di energia Terra produce : carbone , gas naturale e petrolio ( altrimenti noto come il petrolio greggio ) . Secondo il Dipartimento del Lavoro queste tre forme di carburante combinato forniscono l’85 per cento di energia degli Stati Uniti . Il carbone è principalmente di carbonio , mentre il petrolio e il gas naturale sono conosciuti come idrocarburi ( molecole di idrogeno e carbonio combinato) e sono presenti in natura allo stato liquido o gassoso .

Storia

Durante il periodo Carbonifero circa 300 milioni di anni fa , paludi e giungle lussureggianti coperto la Terra , e le alghe ( costituita da piante microscopiche chiamate diatomee ) riempito l’oceano . Materiale vegetale morto e alghe affondò al fondo del mare e accumulati in strati di torba . Come più detriti accatastati in cima a questo strato di torba , milioni di anni di calore e pressione si ruppe le molecole nei loro componenti di base : carbonio e idrogeno . Quale carburante si finisce con dipende da come si è verificato questo processo .

Caratteristiche

torba compressa al riparo da acqua e detriti da forme di sedimenti di carbone , che viene in diverse sotto- varietà a seconda della quantità di carbonio è presente; il più carbonio , più pulito carbone produrrà energia . Petrolio e gas naturale sono stati creati più o meno allo stesso modo , ma non erano completamente disidratati e tasche invece formate in rocce porose in profondità .

Geografia

Ogni tipo di combustibili fossili può essere trovato in quasi tutti i continenti del globo , ma alcuni continenti hanno molto più di altri . Ad esempio , il Medio Oriente ha i più grandi giacimenti di greggio del pianeta; gas naturale tende ad essere trovato accanto depositi di petrolio greggio , anche se non necessariamente in quantità comparabili . Il carbone è abbondante e può essere trovato in tutti i continenti .

Vantaggi

Un grande vantaggio di combustibili fossili è la loro facilità d’uso. Il carbone è abbastanza abbondante , e una volta che è ripartito è facilmente infiammabile . Il gas naturale e olio possono essere molto efficiente trasportati attraverso tubazioni , permettendo loro di fornire energia in aree altrimenti remote del mondo .

Inconvenienti

Anche se i combustibili fossili possono essere facilmente trasportati , il loro uso ha un grande impatto sull’ambiente . Centrali elettriche a carbone creano un sacco di carbonio e anidride solforosa , entrambi gas a effetto serra che contribuiscono al cambiamento climatico globale . Inoltre i combustibili fossili sono risorse finite , e quando sono esaurite se ne sono andati per sempre .