La Via Lattea sembra spesso così incomprensibilmente grande che è difficile immaginare che anche un altra galassia esiste , per non parlare di molti di loro. Utilizzando il telescopio spaziale Hubble , gli scienziati hanno stimato nel 1999 che esistano circa 125 miliardi di galassie nel nostro universo conosciuto , con solo 3.000 di loro attualmente visibile a noi . Negli ultimi dieci anni , gli astronomi hanno chiamato e studiato molti dei più grandi, galassie più importanti estesamente .

Esistono tre principali tipi di galassie tipi di galassie nel nostro universo : galassie a spirale , le galassie ellittiche e galassie irregolari . Galassie a spirale , come la Via Lattea , sono costituiti da un disco piatto rotante fatta di stelle , gas e polvere , un rigonfiamento che contiene stelle più vecchie , e un alone costituito da materia oscura , che non può essere visto da noi , ma come la materia normale , è ancora influenzata dalla forza di gravità . Le galassie ellittiche sono ” triassiale “, nel senso che hanno tre assi , e sono costituiti principalmente da vecchie stelle che ruotano costantemente senza ordine o la direzione . Queste galassie variano più dimensioni. Le galassie irregolari sono in genere più piccoli e non hanno alcuna forma identificabile e consistono principalmente di stelle e gas .

Andromeda

vicina galassia a spirale della Via Lattea Andromeda è forse il più ben – noto . Andromeda o M31 , è ancora più grande della Via Lattea , e ha un nucleo giallo luminoso al centro , con bluastre bracci di spirale . Anche se è la galassia a spirale più vicina , è ancora di circa 2,52 milioni di anni luce dal sistema solare Via Lattea . Gli astronomi prevedono che Andromeda e la Via Lattea si fonderanno in circa 2,2 miliardi di anni. Questa galassia è visibile senza telescopio e di solito appare come una piccola nube nel cielo .

Oggetto di Hoag

Oggetto di Hoag , scoperto e nominato dal astronomo Art Hoag nel 1950 , è un tipo estremamente raro di galassia conosciuta come una galassia ad anello . Da allora , questa misteriosa galassia ha scatenato numerose teorie su come ha ottenuto la sua forma insolita . La maggior parte degli astronomi credono che sia il risultato di molteplici piccole galassie in collisione miliardi di anni fa . Oggetto di Hoag è costituito da anziani stelle rosse circondate da brillanti , nuove stelle blu , ed è di circa 600 milioni di anni luce dalla Via Lattea .

Le Nubi di Magellano

Il Magellano nuvole, spesso semplicemente conosciuta come la Grande Nube di Magellano e la piccola Nube di Magellano , due galassie irregolari intitolate a Ferdinando Magellano , che credeva che fossero piccoli , nuvole perennemente visibili . Essi sono considerati galassie satelliti , o galassie che sono soggetti alla forza gravitazionale della Via Lattea . La Grande Nube di Magellano è 160.000 anni luce di distanza dal sistema della Via Lattea , e la Piccola Nube di Magellano è di circa 200.000 anni luce di distanza .