L’estrazione del carbone ha fornito una preziosa fonte di energia elettrica a partire dal 19 ° secolo . Oggi , più del 90 per cento del carbone utilizzato negli Stati Uniti genera l’elettricità . Tuttavia , l’estrazione del carbone rilascia una serie di sostanze inquinanti , come i metalli pesanti , polveri minerali , gas tossici e fumi nell’ambiente . Queste sostanze inquinanti possono avere un impatto negativo sulla salute umana , così come negli ecosistemi acquatici e terrestri . Metalli pesanti

I metalli pesanti , come lo zinco , il rame , il ferro e il piombo , si trovano spesso nel particolato sospeso o polveri prodotte intorno miniere di carbone aperto o di superficie . Essi possono causare malattie respiratorie negli esseri umani , nonché la distruzione della flora circostante . Questi metalli si trovano anche in acque reflue dalle operazioni di estrazione del carbone in sotterraneo e finiscono in laghi e fiumi , causando danni alla vita acquatica .

Minerali Polveri

particolato sospeso o polvere è spesso un prodotto di miniere di carbone aperto o di superficie . Polveri miniera di carbone contengono molte sostanze inquinanti , comprese le polveri minerali , come il carbone , amianto e calcare . Anche se l’amianto non è presente in tutte le miniere , questo minerale tossico è legata al cancro , asbestosi , una infiammazione polmonare cronica , così come altre condizioni gravi .

Gas

il biossido di zolfo , ossidi di azoto , monossido di carbonio e metano sono i principali inquinanti gassosi liberati durante le operazioni di estrazione del carbone, come la perforazione e brillamento . Mentre il metano è un gas serra ben noto , che contribuisce al fenomeno del riscaldamento globale , composti di zolfo e di azoto mescolato con vapore acqueo nell’atmosfera provoca piogge acide , che lede gli ecosistemi acquatici vulnerabili .

Fumi

operazioni di estrazione del carbone si basano su macchinari pesanti , che sono generalmente alimentati a gasolio , e rilasciano elevata quantità di fumi in atmosfera . In aggiunta ai fumi del petrolio , la vecchia pratica di scoppio mineraria , ancora eseguita in piccole scaglie negli Stati Uniti e in altri paesi , usa esplosivi come la dinamite per rompere il carbone , generando anche i fumi inquinanti .