La maggior parte della superficie terrestre è coperto da una sottile patina di sedimenti , che conserva le vestigia di vita passata . In condizioni geologiche particolari , con decomposizione minimale e rapida sepoltura , i corpi degli organismi morti possono essere conservati e resistono ai rigori del tempo . Fossil Family Tree

fossili di organismi estinti sono classificati per lo stesso sistema utilizzato per classificare gli organismi viventi . Il primo schema di classificazione è stato sviluppato dal botanico svedese del 18 ° secolo Carl von Linné , meglio conosciuto con il nome latinizzato Carolus Linnaeus . Ha dato nomi latini per gli organismi perché il latino era la lingua universale della scienza durante il suo tempo . La sua denominazione è basato sul numero di caratteristiche organismi avevano in comune .

Linneo conto che alcuni organismi avevano una somiglianza maggiore rispetto ad altri perché più strettamente correlati . Più tardi , come l’evoluzione è stato riconosciuto come il processo attraverso il quale gli organismi si sviluppano in nuove specie , e l’esame dei fossili , schemi di classificazione sono stati sviluppati per descrivere questi schemi evolutivi , dimostrando come gruppi di organismi sono stati collegati nello spazio e nel tempo .

Nello schema di classificazione usato da biologi e paleontologi , ogni organismo viene assegnato un nome di specie due parti in corsivo . La prima parola che viene capitalizzato , è il nome generico ed è condiviso con altre specie strettamente correlate. La seconda parola , scritta in minuscolo , è il nome della specie ed è unico per un particolare genere : . , Ad esempio , l’Homo sapiens , che è ciò che siamo , a differenza di Homo habilis , nostro parente estinto conosciuto solo dai reperti fossili

sedimentarie Condizioni

Le rocce sedimentarie si riscontrano più frequentemente di qualsiasi altro tipo di roccia . L’ambiente sedimentario fornisce le condizioni necessarie per la conservazione dei fossili . Lo spostamento continuo dei sedimenti sulla superficie e l’accumulo di depositi sul fondo dell’oceano assicurano che il volto della Terra continua a cambiare con il tempo , preservando antichi strati sedimentari .

Fossili di organismi estinti possono essere trovati nella maggior parte delle rocce sedimentarie , in particolare calcari e scisti . Affioramenti di sedimenti marini sono generalmente i migliori siti per la prospezione di fossili . In molte parti del mondo , le porzioni centrali dei continenti sono stati inondati durante le varie volte in passato geologico , e spessi depositi di sedimenti marini accumulati nei bacini dei mari interni . Quando i mari partirono e la terra è stata sollevati , erosione esposto molti di questi sedimenti marini .

Fossil Preservation

piante e gli animali devono essere sepolto a determinate specifiche condizioni per diventare fossile . Dato abbastanza tempo , i resti di un organismo sono modificate , diventando spesso pietrificato , letteralmente trasformati in pietra .

La storia della vita antica è scritta nei reperti fossili di organismi estinti , che lasciano i loro epitaffi incisi sulla pietra . Il termine fossile deriva dal fossilis latino , che significa ” scavare “, come i paleontologi e cacciatori di fossili dilettanti , spesso hanno a che fare per trovarli . Il più raro , così come i fossili più interessanti sono i resti reali di organismi , tra cui ossa , conchiglie e altre parti del corpo ben conservati .

Fossili si formano in una varietà di modi in diverse condizioni ambientali . In rare circostanze , l’animale completo è conservato . Più frequentemente , le parti durevoli dell’organismo sono conservate in una condizione relativamente inalterata . Ma soprattutto , i fossili sono ampiamente alterati in modo tale che poco del materiale originale rimane , anche se le forme e le texture sono riconoscibili . Il maggior numero di fossili non comprende i resti di organismi stessi , ma una prova indiretta della loro esistenza in tracce conservate, sentieri, cunicoli e impronte .

Piste e sentieri

I ossa di animali estinti sono molto più rari rispetto ai loro orme , e molti animali sono conosciuti solo dai loro tracce . La formazione di impressioni piede chiare richiede un umido , letto sedimenti a grana fine e coerente per l’animale a camminare. Se l’animale cammina lentamente , lascerà un ricordo dettagliato dei suoi piedi . Anche i chiari contorni di artigli o chiodi , la forma della zampa , e il modello di scale possono essere individuate .

Purtroppo , pochi di questi impronte fossili di alta qualità si trovano , e la maggior parte sono in parte distrutti durante il processo sedimentario che seppellisce e li conserva . Esistono le condizioni più favorevoli per la conservazione delle impronte dopo le acque di alta marea si sono ritirate , quando le tracce sono autorizzati ad asciugare e indurire e poi riempire con un diverso tipo di sedimento . Il peso dell’animale è anche importante; grandi animali, come i dinosauri , lasciano tracce profonde che sono meno facilmente distrutte e più probabilità di essere preservato .

Piante

Nel regno vegetale , le thallophytes includono alghe , funghi e licheni . Hanno una struttura morbida , nonwoody che manca di un sistema circolatorio vascolare e crescono in acqua o vicino all’acqua o in luoghi umidi . Solo alghe possiedono clorofilla , che le permette di produrre la propria energia da acqua , anidride carbonica e luce solare . I thallophytes generalmente riproducono dalla fusione dei gameti unicellulari maschili e femminili . I primi fossili sono batteri unicellulari e alghe blu-verdi nelle rocce Precambriano .

Funghi e licheni comprendono ben 100.000 specie viventi . Le briofite , compresi i muschi ed epatiche , sono stati i primi phylum impianto a diventare ben consolidata sul territorio. Hanno steli e foglie semplici , ma mancano vere radici o tessuti vascolari per condurre l’acqua alle estremità superiori e, pertanto, sono tenuti a vivere in ambienti umidi . Si riproducono per spore trasportate dal vento per la grande distribuzione . Le prime specie occupati laghi d’acqua dolce nel tardo Precambriano . A causa del loro dominio su lunghi periodi di tempo , molte impronte fossili di questi primi impianti sono sopravvissuti .